Dopo la menopausa, la probabilità di sviluppare un cancro al seno si riduce del 14% se si cammina almeno un’ora al giorno e del 25% se l’esercizio fisico è più intenso. Dalle pagine di Cancer Epidemiology and Biomarkers Prevention il messaggio giunge forte e chiaro. Altri studi hanno già stabilito una relazione tra vita attiva e protezione dal rischio oncologico, ma questa volta - anche grazie al numero considerevole delle partecipanti e alla durata piuttosto lunga dello studio - si stabilisce un vantaggio specifico per la salute della donna. Un vantaggio che è legato al tempo dedicato al camminare ed è indipendente da altri fattori potenzialmente confondenti, come i livelli di ormoni femminili (naturali o ricevuti con la terapia sostitutiva) o il peso corporeo. L’unico limite, a detto degli autori, è quello di non aver tenuto conto nel disegno dello studio dell’esercizio fisico associato all’attività lavorativa.

Una pratica facile e sostenibile
L’indagine è stata condotta su oltre 73 mila donne di 50-73 anni che hanno risposto a un questionario al momento dell’arruolamento e, con cadenza biennale, nei successivi 17 anni. Tra le informazioni raccolte è compreso il livello di attività fisica svolto (il 9,2% delle partecipanti è risultato sedentario). Quasi la metà delle partecipanti riferisce che l’unica occasione di attività fisica è rappresentata dal camminare ed è proprio studiando questo sottogruppo che è stato possibile verificare la considerevole riduzione del rischio di cancro della mammella. «Camminare un’ora al giorno è un vero e proprio intervento di salute pubblica: alla portata delle donne in età post-menopausale, sostenibile in quanto ininfluente sui costi sociosanitari e di provata efficacia», sottolinea Janet Hildebrand dell’American Cancer Society, prima firmataria dello studio.

Le linee guida dell’Oms (Global recommendations on physical activity for health) raccomandano di fare, ogni settimana, 2 ore e mezza di movimento lieve o moderato oppure 75 minuti di attività fisica intensa: una “dose” raggiunta ancora da meno della metà delle donne adulte statunitensi.